Fascinantes mais inquiétantes, les étoiles de mer se cherchent un avenir (2)

– Ressource pour la cosmétique et l’agriculture –

Les usines d’équarrissage rechignent à les traiter du fait de leurs pieds ambulacraires et de leur squelette calcaire qui affecterait le bon fonctionnement des machines, tandis que la voie du compostage a été abandonnée, la dégradation des étoiles dégageant une odeur particulièrement nauséabonde.

L’université est cependant à l’origine d’une étude sur une possible valorisation après séchage puis méthanisation. “On a fait des essais et on a trouvé que la production était bonne”, assure Virginie Boy.

Ces échinodermes, à la peau piquante donc, sont toutefois constitués à 80% de matière minérale et à seulement 20% de matière organique, la seule pouvant faire l’objet d’une méthanisation.

“Cette voie n’est pas très rentable”, juge Guillaume Massé, océanographe au CNRS, insistant aussi sur le coût énergétique nécessaire au séchage des étoiles avant méthanisation.

“Au lieu de la voir comme un déchet on devrait plutôt la considérer comme une ressource avec plein d’applications potentielles”, plaide le chercheur basé à la station marine de Concarneau. Celle-ci, gérée par le Muséum national d’histoire naturelle, est à l’origine d’un programme de valorisation de l’animal marin, financé par la région et l’Europe.

“Des industriels travaillent sur ces applications, mais ça reste confidentiel pour le moment”, avance-t-il, évoquant les secteurs de la cosmétique et de l’agriculture.

Une entreprise canadienne commercialise déjà une formulation destinée à la fabrication de crèmes antirides en utilisant le grand pouvoir régénérateur des étoiles de mer.

“Quand on en pêche une et qu’on pense l’avoir tuée en la coupant en deux, on ne fait finalement que multiplier le problème car chaque partie va se régénérer”, note Guillaume Massé, soulignant également la voracité des étoiles capables de manger plusieurs fois leur poids en coquillages.

“La seule possibilité c’est un produit final à forte valeur ajoutée afin de rémunérer toute la chaîne de traitement”, conclut Julien Dubreuil, biologiste marin pour le Comité des pêches de Bretagne.

                                                                                                     Par Sciencesetavenir